監視される町 エルアイウン ＜現地報告＞アフリカ最後の植民地・西サハラを行く（4）
商機を求めてやってくる人々で賑わうエルアイウンは、一見すると穏やかなサハラの町だ。しかし、この穏やかさは、強い力で統制された静けさでもあった。西サハラ最大の都市エルアイウンに、３つの特徴を見た。
◆モロッコにはない、エルアイウンの3つの特徴
西サハラ最大の都市エルアイウンには、モロッコの町と比べると明らかに異なる特徴が、三つある。
町に、外国人がいない。
モーリタニアやセネガルなど、アフリカ近隣諸国からの来訪者は見かけることはある。しかし、欧州やアジアなど、アフリカ以外の地域から来た来訪者を見かけることは、極めて少ない。今回一度だけ、中国の方から声をかけられたことがあった。彼は、アジア人である私を見かけたことがあまりにも珍しく、ついこちらに声をかけたと話していた。アフリカの隅々に進出する中国人が驚くほど、他地域からの来訪者は少ない。